Investigadores de la BUAP desarrollan nanofibras para limpiar agua contaminada con metales pesados
Con el objetivo de resolver problemas de salud pública relacionados con el acceso a agua limpia, un equipo de investigadores de la BUAP, liderado por la doctora Claudia Mendoza Barrera, está fabricando y caracterizando nuevos materiales a base de nanofibras que permiten remover metales pesados presentes en agua subterránea. Estos contaminantes, como el arsénico, plomo y mercurio, son comunes en la cuenca del río Atoyac y representan un grave riesgo para la salud de la población.
Nanofibras para remover metales pesados: Innovación desde la BUAP
Los materiales desarrollados son membranas fabricadas con nanofibras obtenidas a través de la técnica de electrohilado, cuyo grosor es 40 veces menor al de un cabello humano. Estas membranas, elaboradas con quitosano, un biopolímero derivado del caparazón de crustáceos e insectos, son capaces de anclar iones metálicos, lo que las convierte en una solución efectiva y económica para la purificación de agua.
“La membrana se fabrica con dos capas: una externa de quitosano y una interna de otro polímero no tóxico. Esto garantiza la seguridad y efectividad del material para la absorción de metales pesados”, explicó la doctora Mendoza Barrera.
Tecnología de nanofibras para purificar agua subterránea
Una de las ventajas de estas membranas es que pueden ser escalables a nivel industrial. Los investigadores han logrado fabricar membranas de hasta 27 centímetros de largo y 15 centímetros de ancho, lo que aumenta su potencial de uso a gran escala. Actualmente, se realizan pruebas de laboratorio para evaluar su capacidad de absorción, resistencia mecánica y comportamiento ante diferentes condiciones.
Además, estas membranas pueden ser reutilizadas varias veces, lo que las convierte en una solución sostenible y duradera. “Nos interesa que tengan varios ciclos de vida, por eso estamos realizando pruebas para ver cómo responden después de ser lavadas y reutilizadas”, agregó Mendoza Barrera.
Solución accesible y escalable para la contaminación del agua en México
El equipo de investigadores, conformado por docentes y estudiantes de la Facultad de Ciencias Físico Matemáticas (FCFM), así como de otras áreas de la BUAP, está enfocado en generar soluciones accesibles para la remediación de contaminantes en el agua. Este proyecto no solo aporta al conocimiento científico, sino que también tiene el potencial de mejorar la calidad de vida de la población al garantizar el acceso a agua limpia.
El equipo de trabajo incluye a los doctores Víctor Manuel Altuzar Aguilar, Severino Muñoz Aguirre y Efraín Rubio Rosas, así como estudiantes de posgrado y licenciatura de diferentes áreas de la universidad. Con este proyecto, se busca no solo la remoción de metales pesados, sino también la formación de talento humano y la generación de patentes y artículos científicos.
“La investigación que estamos realizando es de gran relevancia para resolver un problema urgente en México, que es la contaminación del agua, y esperamos que los resultados de este trabajo puedan ser aplicados a nivel nacional e internacional”, concluyó la doctora Mendoza Barrera.
