Nobel de Física 2023: Reconocimiento a los Pioneros de la Física en Attosegundos
La Real Academia de las Ciencias de Suecia ha anunciado el Premio Nobel de Física de este año, otorgado a tres distinguidos físicos: Anne L’Huillier y Pierre Agostini, de Francia, y Ferenc Krausz, de Hungría. Estos científicos son aclamados como pioneros en el desarrollo de herramientas innovadoras que permiten adentrarse en el mundo de los electrones dentro de los átomos. El jurado ha resaltado su capacidad para crear pulsos de luz extremadamente breves, capaces de medir y capturar procesos fugaces en los que los electrones cambian de energía o se mueven. Estos eventos se producen en attosegundos, que representan la escala de tiempo más breve que el ser humano puede observar.
Anne L’Huillier, actualmente profesora en la Universidad de Lund en Suecia, hizo un descubrimiento clave en 1987 cuando transmitió luz láser infrarroja a través de un gas noble, observando matices luminosos relacionados con la interacción del láser con los átomos del gas. Este fenómeno proporcionó una energía adicional a los electrones que se emitió como luz, sentando las bases para futuros avances.
Pierre Agostini, profesor en la Universidad del Estado de Ohio en EE. UU., logró en 2001 crear una serie de pulsos de luz consecutivos de tan solo 250 attosegundos de duración. Paralelamente, Ferenc Krausz, actual director del Instituto Max Planck de Óptica Cuántica en Alemania, generó un pulso de luz de 650 attosegundos. Estas contribuciones revolucionarias permitieron investigar procesos previamente inaccesibles debido a su extrema rapidez.
Un attosegundo equivale a la millonésima de la millonésima de la millonésima de un segundo, lo que significa que es un período de tiempo asombrosamente breve. Estos láseres permiten fotografiar y observar el movimiento de los electrones en tiempo real, lo que tiene aplicaciones prometedoras en la modificación de propiedades de materiales y la eficiencia de conversión de energía solar en células fotovoltaicas.
A pesar de ser una tecnología experimental joven, el potencial de la física de attosegundos es prometedor, y expertos como Fernando Martín, catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid, creen que podría abrir nuevas puertas en campos como la attoquímica y la attobiología, permitiendo la alteración de procesos químicos y biológicos en tiempo real.
El Nobel de Física de 2023 es un testimonio del progreso científico constante y del impacto que la investigación en física puede tener en una amplia gama de aplicaciones, desde la electrónica hasta el diagnóstico médico. Anne L’Huillier es la quinta mujer en recibir este prestigioso premio desde su inicio en 1901.
Este reconocimiento destaca el papel fundamental de estos científicos en la exploración del mundo subatómico y el avance continuo de la ciencia.
