El precio del petróleo sube: Estados Unidos se abastece para protegerse
El precio del petróleo ha comenzado a subir drásticamente debido a la escalada del conflicto entre Irán e Israel, lo que ha generado incertidumbre en el suministro global de crudo. Sin embargo, Estados Unidos ha estado preparándose durante meses para amortiguar el impacto de esta subida.
Estados Unidos compra 6 millones de barriles para su Reserva Estratégica de Petróleo
En septiembre de 2024, Estados Unidos adquirió 6 millones de barriles de crudo a empresas como Exxon Mobil, Shell y Macquarie. Estas compras, que superaron los 411 millones de dólares, se realizaron a precios relativamente bajos antes de que estallara el conflicto en Oriente Medio. Esta estrategia forma parte de un esfuerzo más amplio para aumentar la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR, por sus siglas en inglés), la cual está diseñada para proteger a la economía estadounidense en momentos de crisis global de suministros.
Sin embargo, a partir de octubre, el presupuesto disponible para continuar con estas compras se verá reducido, permitiendo solo la adquisición de otros 2 millones de barriles. Por ello, el gobierno de Estados Unidos planea solicitar al Congreso fondos adicionales o cancelar ventas futuras de la SPR para seguir llenando sus reservas.
¿Qué es la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos?
La Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos es la mayor reserva de emergencia de crudo a nivel mundial. Se creó en 1975 tras la crisis del petróleo de 1973, con el fin de asegurar un suministro estable de crudo en situaciones de emergencia o conflicto internacional. El crudo de la SPR se almacena en cavernas subterráneas de sal, ubicadas en los estados de Luisiana y Texas, en la costa del Golfo de México.
La SPR ha jugado un papel clave en eventos como la Guerra del Golfo, el huracán Katrina y la pandemia de COVID-19. En 2022, el presidente Joe Biden liberó 180 millones de barriles de la SPR para frenar el aumento de los precios del crudo causado por la guerra en Ucrania, lo que fue la mayor venta en la historia de estas reservas.
La subida del precio del petróleo en octubre
El pasado 2 de octubre, el precio del petróleo Brent, referencia para Europa, experimentó un alza de más del 2% y llegó a superar el 6%, tras la intensificación del conflicto entre Irán e Israel. Estos incrementos fueron consecuencia de la posible represalia de Irán por la muerte de un líder de Hezbolá y la invasión israelí en el sur del Líbano.
A pesar de la volatilidad del mercado, Estados Unidos consiguió mitigar la subida al incrementar sus reservas de petróleo en 3,9 millones de barriles. Además, la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados (OPEP+), anunció que mantendría su plan de aumento de la producción para estabilizar el mercado.
Capacidad de respuesta de la OPEP+ ante la crisis
La OPEP+, que agrupa a los países miembros de la OPEP y a otros productores como Rusia, Kazajistán y México, ha declarado que cuenta con la capacidad necesaria para hacer frente a una interrupción total del suministro de petróleo de Irán, que produce alrededor de 3,2 millones de barriles diarios.
No obstante, si el conflicto se extiende a otros países del Golfo Pérsico, como Arabia Saudita o Emiratos Árabes Unidos, la capacidad de la OPEP+ para mitigar el impacto podría verse comprometida. A pesar de ello, el plan actual de la OPEP+ es continuar aumentando la producción a partir del 1 de diciembre para recuperarse de los fuertes recortes de bombeo implementados en los últimos dos años.
La postura de China en el mercado del petróleo
China, el mayor importador de petróleo del mundo, ha tomado medidas en su política económica para enfrentar la volatilidad global. Recientemente, el Banco Popular de China redujo el coeficiente de reservas obligatorias en 0,5% y bajó los tipos de interés para estimular su economía, principalmente su bolsa y el sector inmobiliario. Aunque estas acciones no están directamente relacionadas con el mercado del petróleo, un crecimiento en la demanda de crudo por parte de China podría presionar los precios al alza si la oferta sigue siendo limitada.
Impacto del aumento del precio del petróleo en Europa
El incremento del precio del petróleo Brent, que en Europa ha llegado a los 77 dólares por barril, genera serias preocupaciones sobre su impacto en la inflación y el costo de bienes y servicios. En particular, los precios del transporte y la calefacción podrían verse afectados, incrementando los costos para los consumidores europeos.
A medida que el precio del petróleo siga aumentando, los países europeos podrían enfrentar interrupciones en el suministro energético, lo que podría provocar nuevas alzas de precios. Esto sucede porque el precio del Brent está vinculado al mercado global del petróleo, aunque su origen sea “local” al producirse en el Mar del Norte.
Alternativas energéticas frente a la volatilidad del petróleo
A pesar de la dependencia global del petróleo, las inversiones en energías renovables están ganando terreno, lo que podría ayudar a mitigar el impacto de futuras crisis. En Europa, y especialmente en España, el autoconsumo a través de fuentes renovables está creciendo rápidamente, lo que contribuye a reducir la dependencia del crudo.
El avance en la adopción de vehículos eléctricos y otras medidas de eficiencia energética también juega un papel clave en la transición hacia fuentes de energía más sostenibles. Esta transformación energética ayudará a estabilizar los mercados y a disminuir la vulnerabilidad frente a las fluctuaciones del precio del petróleo.
