NASA elige SpaceX para regresar astronautas tras fallo del Starliner
Los astronautas Barry Wilmore y Sunita Williams, miembros de la tripulación de la fallida nave espacial Starliner de Boeing, regresarán a la Tierra en febrero de 2025 a bordo de la nave Crew Dragon de SpaceX. Esta decisión se toma tras meses de incertidumbre y problemas técnicos con la cápsula Starliner, la cual ahora regresará sin tripulación a la Tierra en septiembre de 2024.
Un problema técnico deja a los astronautas en la Estación Espacial Internacional por más de lo previsto
Inicialmente, Wilmore y Williams iban a permanecer en la Estación Espacial Internacional (EEI) solo una semana antes de volver a casa en la Starliner. Sin embargo, un fallo en cinco de los 28 propulsores durante la aproximación a la estación, sumado a fugas de helio en el sistema de propulsión, causó que su regreso se postergara más de dos meses. La NASA tomó la difícil decisión de prolongar la estancia de los astronautas hasta febrero de 2025, convirtiéndolos en parte de la Expedición 72.
La NASA opta por SpaceX para el regreso seguro de los astronautas
La NASA decidió que SpaceX, con su probada cápsula Dragon, sería la opción más segura para traer de vuelta a Wilmore y Williams. Esta decisión se basa en la incertidumbre sobre la seguridad de la Starliner, especialmente tras los fallos no resueltos de los propulsores y las fugas de helio. A pesar de que Boeing defendió la capacidad de su nave para un regreso seguro, la NASA, aprendiendo de lecciones pasadas como las tragedias del Challenger y Columbia, optó por minimizar el riesgo.
La misión Crew-9 de SpaceX y la nueva fecha de regreso a casa
La misión Crew-9 de SpaceX, inicialmente programada para agosto de 2024, se retrasó hasta septiembre para adaptarse a los cambios en la tripulación. En lugar de los cuatro astronautas originalmente planeados, solo dos viajarán en esta misión, dejando dos asientos libres para Wilmore y Williams. Los astronautas pasarán otros meses trabajando en la EEI antes de regresar a la Tierra en febrero de 2025, a bordo de la Crew Dragon.
La Starliner de Boeing regresa vacía a la Tierra: un nuevo revés para Boeing
La nave Starliner volverá sin tripulación y de forma autónoma a la Tierra en septiembre de 2024. Aunque esto representa un golpe significativo para Boeing, la compañía sigue comprometida con el proyecto, que ha costado 5.000 millones de dólares y tiene otras seis misiones contratadas. Los ingenieros de Boeing aprovecharán este regreso para recopilar datos valiosos que puedan garantizar la seguridad de futuras misiones tripuladas.
